De levenscyclusanalyse van verlichting begrijpen

Iedereen wil duurzaamheid – maar niet alles wat op het eerste gezicht zinvol lijkt, is daadwerkelijk goed voor het milieu. We spraken met twee van onze specialisten, natuurkundige Dr. Sebastian Knoche en Design Manager Lima Bartl, over hun inzichten in dit onderwerp.

Hoe wordt de levenscyclusanalyse van een verlichtingsarmatuur bepaald en wat betekent dit voor de productontwikkeling?

Sebastian: We beoordelen de milieueffecten van verlichtingsarmaturen voornamelijk aan de hand van twee factoren: het opwarmingseffect van de aarde (Global Warming Potential) en het verbruik van abiotische grondstoffen (Abiotic Resource Consumption). De eerste factor, uitgedrukt in ‘CO₂-equivalenten’, meet de CO₂-uitstoot die gedurende de volledige levenscyclus van een armatuur vrijkomt. Ons onderzoek heeft op dit gebied interessante inzichten opgeleverd: meer dan 90 procent van de CO₂-uitstoot ontstaat tijdens de gebruiksfase, terwijl de productiefase, inclusief transport, slechts 1 tot 5 procent van de uitstoot veroorzaakt.

Lima: Daarom is het verbeteren van de efficiëntie en het verlengen van de levensduur van een verlichtingsarmatuur een belangrijke hefboom voor duurzaamheid. Hoewel de gebruikte materialen en de mogelijkheden voor recycling zeker van belang zijn, is hun impact in vergelijking daarmee kleiner. Gerecyclede materialen kunnen echter wel de CO₂-uitstoot tijdens de productie verminderen. Daarbij moet er zorgvuldig op worden gelet dat de efficiëntie van het armatuur niet achteruitgaat, omdat dit juist kan leiden tot hogere CO₂-uitstoot tijdens de gebruiksfase.

Is het zinvol om de focus te leggen op duurzame materialen en recyclebaarheid?

Sebastian: Absoluut. Een andere belangrijke impactcategorie is het uitputtingspotentieel van abiotische grondstoffen (ADPe), dat het gebruik van schaarse grondstoffen in verlichtingsarmaturen meet. Al onze behuizingsmaterialen (staal, aluminium en kunststof) scoren op dit gebied zeer goed. De meest waardevolle en schaarse grondstoffen worden echter gebruikt in elektronische componenten, zoals LED-modules en voorschakelapparaten.

Lima: Bij elke nieuwe ontwikkeling stellen we onszelf de cruciale vraag: waar kunnen we grondstoffen besparen, constructies optimaliseren en de recyclebaarheid verbeteren? Deze duurzame aanpak is al zichtbaar in onze bestaande producten, zoals Oleveon en Aragon. Beide hebben een behuizing die is gemaakt van gerecyclede PET-flessen, waardoor hun milieubelasting aanzienlijk wordt verminderd. Ook bij nieuwe ontwerpen blijven we voortdurend focussen op duurzaamheid, zoals bij ons universele verlichtingssysteem Yonos voor office omgevingen. Yonos overtuigt niet alleen door zijn flexibiliteit, waardoor het efficiënt kan worden aangepast aan verschillende eisen, maar ook door zijn materiaalvriendelijke ontwerp. Helaas wordt de materiaalkeuze in de praktijk vaak beperkt door verschillende technische en thermische omstandigheden. Dit vormt een uitdaging voor onze duurzaamheidsambities, maar houdt onze inspanningen om duurzamere oplossingen te realiseren niet tegen.

Hoe dicht zijn we bij het bereiken van een echte circulaire economie?

Lima: Een volledig functionerende circulaire economie is op dit moment nog geen realiteit, waardoor initiatieven vanuit bedrijven van cruciaal belang zijn. We werken met materialen die aansluiten bij de principes van de circulaire economie en staan open voor nieuwe en innovatieve materialen. Tegelijkertijd moeten we als fabrikant ook rekening houden met beschikbaarheid en kosten. Het uiteindelijke doel is om de materiaalkringloop volledig te sluiten.

Sebastian: Ook op dit gebied heeft het SUMATRA-project ons waardevolle inzichten opgeleverd, waarbij vooral verbeterpunten op het gebied van het recyclen van elektronica naar voren kwamen. Zo werken we momenteel aan een speciaal recyclingproces voor PMMA en aluminium. Uiteraard onderzoeken we ook hoe deze processen de ecologische balans van onze verlichtingsarmaturen beïnvloeden. Ik kijk uit naar de resultaten.